去年初,曼联以开创足坛先河的方式,让阿莱克西斯·弹着钢琴官宣他转会曼联。他的到来,被认为不仅能展示曼联在号召力和财政上不逊色于曼城,而且也会在球场上改变曼联。
换句话说,得到桑切斯,是穆里尼奥和曼联战胜了瓜迪奥拉的曼城。但15个月过后,剧情发生了翻天覆地的变化,没有得到智利边锋的曼城有机会争夺史无前例的四冠王,而曼联只有争夺英超前四的希望。桑切斯呢?他已经不再是主力,不仅穆帅执教时不是,索尔斯克亚接任后,也依然不是。 寻找在曼联立足点的桑切斯,似乎彻底迷了路。他的周薪依然是35万镑,但他不再是球队大腿,甚至不是先发,他失去了信心,而且受伤越来越多。 「我对桑切斯无能为力,」在欧冠首回合被巴黎圣日尔曼2-0击败的比赛后,索尔斯克亚评价为曼联替补上场的桑切斯时说,「当他踢球的时候,他需要找到自己。」曼联三冠王成员菲尔·内维尔更直接地说:「我们再也看不到在阿森纳时令人喜爱的那个阿莱克西斯。」
索尔斯克亚在曼联让拉什福德、卢卡库、博格巴、安德尔·埃雷拉甚至马蒂奇恢复了水平,但桑切斯让他一筹莫展。曼联多数时候在没有桑切斯时发挥更好,譬如欧冠16强战做客奇迹逆转大巴黎的比赛,桑切斯因伤缺阵。他唯一可以得到安慰的是,那场比赛博格巴也停赛缺席。 但比起博格巴,桑切斯41场比赛进5球的数据,肯定是完全不可能被接受的。过去,无论在乌迪内斯、巴萨、阿森纳或者智利国家队,桑切斯赖以成名的就是他自信到略显嚣张的自信,但现在已经荡然无存。曼联球迷习惯看到桑切斯拿球,然后带丢或者传丢,接下来拼命回追,令人失望的同时又略显心酸。 数据显示,2018/19赛季的桑切斯,出场23次,打入2球助攻4次,总射门22次,平均每个进球需要572分钟,传球476次,创造机会26个。
「如果我没有接触到皮球,我就会失去那种火花。」桑切斯最近宣称,「我希望能为曼联带来更多的欢乐。是的,我很担心。」 如今的桑切斯,只有偶尔的灵光乍现,例如上赛季在伊蒂哈德的曼彻斯特德比完成两次助攻博格巴,又或者本赛季逆转纽卡斯尔补时头球冲顶绝杀。 桑切斯的问题根源在于身体机能下降,有迹象表明,他在阿森纳效力的最后日子里,其最优秀的状态可能已经走向下坡。
他在阿森纳的最后一个完整赛季打入31球,击败联赛冠军切尔西赢得足总杯决赛。但离队前的2017/18赛季上半程,桑切斯只打入了7球。 从一定程度上来说,桑切斯就像鲁尼,他们的身型第一眼看起来都不像是顶尖足球远动员。当体能处于最佳状态时,他们的冲击力保证结实、矮胖的体型不会妨碍自己的表现。然而,一旦速度、灵活度下滑,加上伤病影响,他们便不再是过去的他们。 身体机能下降之余,桑切斯还备受伤病困扰,穆里尼奥下课时,他在养伤;索尔斯克亚高歌猛进,他也在养伤。最近的一次,是在本月初对阵南安普顿的比赛中膝盖受伤,过程非常离奇,桑切斯禁区内突破被对手铲断,就这么伤了韧带。
更具有讽刺意味的是,在他受伤离场后,落后的曼联反败为胜。桑切斯随后飞到巴塞罗那,找他的医疗顾问求助。在国际比赛日期间,他恢复了轻度训练,并在Instagram上发布了自己锻炼的视频。
过去的一两年,曾是阿森纳绝对大腿的桑切斯诸事不顺,除了状态、伤病和位置等问题,他还跟女友分了手。如今的智利巨星问题多多,在球场外只有两只狗陪伴,在球场里的每个位置都是替补:踢左边锋输给了马夏尔;打前锋,哪怕索尔斯克亚启用双前锋,也是拉什福德和卢卡库而不是他;作为10号,博格巴看起来更适合。 这甚至影响桑切斯的收入,传闻他每周收入高达50.5万镑,但其中不小的一部分是奖金,以曼联7号目前的表现,是拿不到的,例如因伤缺阵时,他的出场费就泡汤了。如果桑切斯不能首发的话,从长远来看,他肯定会为成为替补付出很多,包括经济上和竞技上两方面。
传闻尤文图斯有意在今夏租借桑切斯。但在财务上,必须有人来承担这笔交易的代价,而且只可能是曼联或者桑切斯,他目前的合同还有3年多的时间,单是基本工资,桑切斯就能拿到6000万镑。 并不是许多人能够轻而易举选择放弃这样的大合同离开,尤其是你已经年过三十之后。而且,离开也未必就意味着可以重生。桑切斯的问题不只在身体,更在于精神,或者说是二者互相结合的问题。当你年过而立,体能下降之后,如果依然想靠身体踢球,那么在最顶级的水平就只能走下坡,唯一重新找到感觉到方式,是去一个低水平的联赛——譬如鲁队所在的美国大联盟。 要想在欧洲顶级联赛立足,桑切斯必须首先改变心态,转换打法。「我不拿球就会失去光芒。」桑切斯的这句话,就是他长期陷于困局无法脱身的根源。以他如今的身体状态,根本不可能继续采用在阿森纳担任大腿时那种一个人扛起进攻重任的打法。若继续这么踢,结局只能是不断丢球、失误频繁,偶尔也会有成功的时刻,但更多是标志性的桑切斯蹲出现在球场。运气不好的时候,就会受伤。
桑切斯更理智的做法,是放弃过多拿球,把这个角色交给博格巴,自己更频繁潜入禁区,执行最后的一传或者一射。这样可以降低对身体的负担,更好利用经验。对纽卡的头球绝杀,对伯恩利冲顶帮助林德勒夫觅得绝平的补射机会,这些关键时刻,曼联全队最矮的桑切斯却在禁区内密集的人群里找到头球攻门的机会,这是他现在可以利用的优势。 换句话说,如今的桑切斯很拼,却不是一名三十岁以上球员应有的策略:拼身体他已经不再占优势,靠头脑踢球才能重获新生。
曼联给桑切斯50万镑,并不是要让他疯狂回防铲截对手的,曼联本来希望智利边锋能成为突破进球的进攻爆点,但如果做不到,只进球,也可以接受。 然而,让一名30岁的成名球员改变风格,绝非易事。否则,弗爵早就让曼联魔翼纳尼成为世界举行了。不仅是篮球,在NBA洛杉矶湖人,有一名叫做麦基的天才球员,身高弹跳一级棒,但意识、决策、选位和防守业余水平,对手一虚晃就跳,教练暂停布置战术提醒也无济于事,回头依然是老样子…… 国际足坛许多老将也面临过桑切斯式的困境,有的人成功改变,像曼联传奇左边锋吉格斯就是例子,他焕发第二春,踢到了40岁;也有的巨星再也找不到巅峰状态,就此沉沦,西班牙金童托雷斯离开利物浦后只能偶露狰狞,从单赛季30球的射手变成仅争取两位数入球的前锋。
曼联的桑切斯也已经来到了职业生涯的十字路口,他要么放弃做核心,要么放弃拿高薪。大腿桑切斯,再也回不来了。
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