《远离尘嚣（Far from the madding crowd）》发表于一八七四年，是哈代第一部成功的长篇，也是他此后一系列以威塞克斯乡村为背景的优秀长篇小说的第一部。这些小说包括《还乡记》（1878）、《卡斯特桥市长》（1886）、《德伯家的苔丝》（1891）以及《无名的裘德》（1896）。这一系列作品反映了资本主义发展在英国农村城镇的社会、经济、道德、人伦、风俗等方面所引起的深刻而剧烈的变化，表现了现存道德观念和法律制度与这一变化之间的冲突，以及处于这一变化冲突间的“威塞克斯乡民”的惶惑和抗争。变幻莫测、无从把握的命运和作为人的本能和感情之表现的爱情，是哈代作品中两个最主要的内容。